Entrevista a Devilish Games / Spherical Pixel, desarrolladores de ONCITY

ONCITY presenta un acogedor mundo, pues, con el que es fácil fluir y conectar. Contemplamos e interactuamos con tal universo de situaciones y estímulos mediante los ojos, oídos, manos o pensamiento –o incluso y precisamente, en ausencia e imposibilidad de uso de tales 'accesorios' físicos o mentales–, de los personajes con los que felizmente sintonizaremos, empatizaremos y experimentaremos una hermosa conexión anímica, buscado objetivo por parte de los diseñadores del título según nos cuenta Anaïs. «Pensamos diferentes situaciones en las que tengas que ponerte. Y no solo en el lugar de otra persona; el papel de alguien que te encuentras, que está viviendo una situación y dices, ¿cómo lo viviría yo, si fuera esa persona? Situaciones en las que interactúas con alguien, por ejemplo, sordo. En ese caso debes comprar, pedir cantidades de productos mediante lengua de signos. No es solo empatizar poniéndote en el lugar de otra persona, también intentando aprender a comunicarte y vivir la experiencia, haciéndoles vivir las situaciones de la manera más fácil posible: podríamos escribir en un papel cuántas cantidades de cosas necesito, pero mejor hacer el esfuerzo de ponernos en su lugar y aprender a comunicarnos con todas las personas, independientemente de su situación, y cómo experimentan el mundo».

«O, por ejemplo», continúa Anaïs, «te encuentras un personaje que está teniendo dificultad para recordar lo que tiene que comprar. Y te pones en esa situación de ver la lista de la compra, y debes memorizar una lista de la compra que parece que va cambiando todo el rato. Encuentras gente que vive el mundo de maneras diferentes. Y te pones en su lugar, o te comunicas con ellos, y les ayudas a solucionar cualquier cosa».

RETROALIMENTACIÓN NECESARIA

Desde su concepción, nacido mediante «el trabajo en equipo; tener la suerte de contar con alguien tan experimentado creando productos y contenido pedagógico para niños, un equipo de desarrollo de videojuego que somos nosotros, con mucha experiencia haciendo videojuegos y creando cosas divertidas, y utilizando los videojuegos para otra cosa que no sea solo la mera diversión. Poder diseñar una experiencia gratificante para cualquier usuario, sin necesidad de que sea difícil o suponga un reto. Y la tercera pata, los técnicos de ONCE que nos han guiado en todo el tema de la accesibilidad» según recalca David, es fácil inferir que ONCITY es una experiencia única, de las más accesibles jamás creadas, arte interactivo en perfecto equilibrio nacido desde fuerzas artísticas igualmente en perfección equilibradas.

Súbitamente percibimos una pauta, una retroalimentación anímica apenas atisbada, y casi como broma, preguntamos sin pensarlo demasiado, como debe ser: procediendo desde el instinto y simplemente fluyendo entre las palabras de la conversación: «¿no sería posible que existiera, quizá, una leve confluencia visual entre ONCITY y el venidero y esperadísimo proyecto de Devilish Games Minabo -  A walk through life?», un simulador social para plataformas PlayStation, Xbox, PC (Steam) y Nintendo Switch con un simpático nabo como protagonista. Sí, por qué no. «¿Podremos esperar que en el parque de ONCITY brote alguna hortaliza de indudable parecido a Minabo como hermoso crossover entre series? [risas]». Simplemente, preguntamos. Porque conociendo el arte infinito de nuestros entrevistados, intuimos que la respuesta será oro informativo vertido durante el resto o parte de la conversación que mantengamos.

Y así es. Tras las risas, y salir David («a mí me hubiese gustado pero, en este caso la dirección artística no venía de nosotros. No sé si habrá algún nabo en la verdulería o en la frutería, porque hay minijuegos ambientados en el mercado…») y Anaïs («igual hay alguno escondido») del paso de la pregunta inesperada, llega la magia, la de la visceralidad artística de nuestros interlocutores.

«Minabo es un juego muy bonito, y también con un componente educativo porque al final es un juego que habla sobre la vida, caminar por la línea de la vida», explica David. «Reflexionar sobre cómo tratas a los demás, y ver cómo afecta eso a tu futuro. Qué habría pasado si a ese niño, cuando yo tenía diez años, le hubiese hecho más caso. O qué hubiese pasado si a mi padre lo hubiese tratado mejor… o si hubiese salido corriendo de esa relación que no me lleva a ningún sitio. Es un juego sobre relaciones sociales y aunque es un proyecto independiente, también tiene mucho de lo que hemos aprendido de los proyectos educativos. Y el documento de diseño de Minabo fue obra de Anaïs, que dio forma a toda esa idea».

Y seguimos estableciendo relaciones y similitudes afectivonarrativas entre Minabo y ONCITY, explicando que en ambos debemos meternos en la piel de los personajes, e intentar hacer sentir al jugador lo que sentirían los personajes del juego… y nos cuenta David, más reflexivo que anteriormente al respecto, que «han sido proyectos que se han desarrollado a la vez. El programador de ONCITY es el programador de Minabo, la diseñadora de ONCITY es la misma diseñadora de Minabo. Yo en ONCITY no he hecho más que parte de producción, coordinar al equipo y diseñar minijuegos… pero sí, todos hemos participado en uno y en otro. Y de hecho todo el tema de la accesibilidad, investigar, informarnos, reunirnos con una asesora de temas de accesibilidad, fue a raíz de Minabo. No sabemos si lo podremos incluir en la versión final porque lo pensamos tarde, después de tener gran parte del juego diseñado», reconoce David.

«Es la lección más valiosa que hemos aprendido del desarrollo», asegura Anaïs; «si alguien que desarrolla juegos quiere hacer sus juegos accesibles, lo tiene que tener en cuenta desde el principio. De lo contrario puedes dejar a muchos grupos de gente fuera, o puedes ser incapaz de implementar todas las medidas que te gustarían. Algunas, obviamente, son más sencillas de hacer, que todos los juegos a día de hoy en cierto modo las hacen... como poner subtítulos, cambio del tamaño de la fuente o cambiar los controles. No se hace en todos, pero ese tipo de cosas deberían hacerse, como mínimo».

«Dejas a un montón de gente fuera si no lo piensas desde el principio», continúa Anaïs. «Si hubiésemos hecho el juego antes de empezar a pensar en la accesibilidad, todo el tema de la dificultad se nos habría quedado fuera y habría sido imposible incluir a toda la gente con discapacidades intelectuales, por ejemplo. Cosas en las que no piensas, pero que haya algo que pasa muy rápido, flashes de luz, cualquier cosa que pueda incomodar a alguien por ejemplo con autismo. Todas esas cosas las tienes que pensar desde el principio, después, si ya las has hacho, es muy difícil revertir o cambiar algo y que la experiencia sea igual para todos. Porque claro, puedes hacer versiones: pero ya estás cambiando la experiencia para todo el mundo».

UN CONCURSO PARA REUNIRLOS A TODOS

Anaïs explica, además, que «la intención que teníamos con ONCITY específicamente siendo un concurso de ONCE y que iba a ser un proyecto que iba a jugarse en las escuelas, es que todos viviesen la misma experiencia sin importar si necesitaban unas opciones de accesibilidad u otras. No hacer nada que pudiera impedir que todos puedan jugar un minijuego ‘porque necesito que alguien lo haga por mí’ o ‘no puedo hacerlo porque no puedo interactuar con estos controles’. Que todo el mundo pudiera vivir la experiencia igual, me parecía muy importante como diseñadora. No tener que hacer una versión para gente con discapacidad visual, y una versión para gente que no tiene discapacidad visual. Y fue difícil encontrar tantos minijuegos que se pudieran jugar de forma universal…»

«… Doce minijuegos, en total. Todos jugables por todo tipo de público, independientemente de su situación y condición», apunta David. «El concurso ha condicionado un poco la narrativa del juego. Trata sobre intentar que los ayuntamientos de las ciudades creen la calle de la inclusión; sobre una ciudad, a la que llega tu personaje, y conoce a la alcaldesa. Habla con ella, y el objetivo del juego es conseguir que en esa ciudad se inaugure la calle de la inclusión. La unión que tiene el concurso con el juego es que se inaugura esa calle, se despliega una lona en el ayuntamiento y esa lona es el trabajo que deben realizar los niños, el trabajo que se puntúa en el concurso: diseñar una lona, diseñar una frase, un eslogan y un diseño gráfico para esa lona que se colgará en el ayuntamiento simbolizando que se ha creado la calle de la inclusión».

«El juego está terminado, y hay niños jugando. Ya se está disfrutando en colegios. El concurso está abierto; es una sesión que los profesores pueden hacer en clase durante una hora o menos incluso. Los niños juegan, aprenden sobre el juego, hacen el trabajo de participación, y lo envían. Esa es la idea, ese el concepto: hacer esa clase sobre discapacidades, sobre sensibilidad, de una forma interactiva y divertida para los niños», explica David. «Si no me equivoco, creo que desde ONCE nos dijeron que una vez termine el concurso, quieren dejar ONCITY disponible para cualquier usuario, aunque no seas un niño en un centro escolar. Dejar el juego abierto para cualquier persona que quiera disfrutarlo».

Así nos lo confirman cuando les preguntamos sobre este tema, desde The Modern Kids & Familiy: «no hay una fecha exacta prevista [para que el juego esté disponible para todo el mundo] pero será siempre tras finalizar el período de participación, el próximo 3 de febrero [de 2023]», asegura Pilar Usoz de TMKF.

«Y ponerse en el lugar de otras personas, aprender cómo empatizar con ellas, cómo viven su experiencia», recuerda Anaïs. «Una cosa que nos propusieron desde The Modern Kids & Family fue que al final del juego te dieran la posibilidad de volver a jugarlo con ciertas opciones de accesibilidad, poniéndote en el lugar de una persona con discapacidad. Hicimos unos 'presets' de opciones de accesibilidad para por ejemplo jugar como lo haría una persona que necesita alto contraste, porque tenga una discapacidad visual. Hay varios 'presets', para que los niños una vez han jugado como ellos querían o necesitaban, ponerse después el lugar de otra persona, y volver a jugar al juego simulando su experiencia». David explica que «a veces no entiendes qué es el alto contraste. Y que un niño active el alto contraste y de repente, vea que los personajes son todos de color amarillo, que el fondo se elimina y es negro, y que los personajes con los que vas a interactuar son verdes, de colores planos, ayuda a entender en qué consiste la accesibilidad, cómo ven otras personas el mundo, en este caso con alguna dificultad de visión. También ayuda a entender el por qué de algunas cosas como la importancia de los subtítulos o elegir una tipografía, por qué tenemos una tipografía exclusiva para disléxicos y que les ayuda a leer bien. A veces utilizas una tipografía muy bonita, pero hay ciertos usuarios que no la pueden leer».

«Que existan estas opciones, en otros juegos, es muy importante para que otros desarrolladores puedan implementarlas también y aprender de ellas», recalca David. Y le completa Anaïs: «una de las cosas más importantes de haber desarrollado el juego es poder hablar de ello a otros desarrolladores, poder compartir la experiencia y decir con qué dificultades nos hemos encontrado, cómo las hemos solucionado, para que otros desarrolladores también puedan hacer juegos accesibles».

Y culmina David: «Hay una frase de Belén, una de las asesoras con las contactamos antes de este proyecto para temas de accesibilidad: “no tienes que pensar en si es fácil o difícil, tienes que pensar que es lo correcto. Y lo correcto es hacer un videojuego accesible". Es decir: no pensar en si es caro o barato, fácil o difícil, porque vaya a vender más, porque vaya a ser una herramienta de marketing, porque los medios me vayan a hacer más caso. Es algo que te cambia un poco el chip; y hay que dar caña a esto, poque es lo correcto. Es lo que hay que hacer: hay que hacer los videojuegos accesibles».